用二氧化碳弹射火箭：中国初创公司测试超临界CO₂冷发射技术

传统火箭发射的场景你已经很熟悉：倒计时归零，引擎轰鸣，火焰从喷管喷出，火箭缓缓升空。但中国一家航天初创公司正在测试一种完全不同的发射方式：先用气体把火箭"弹"上天，再在空中点燃引擎。

冷发射是什么

湖南智宇航天科技（Z-Trak Space）正在开发的系统使用的是超临界二氧化碳。超临界状态是指二氧化碳同时处于特定温度和压力阈值之上，兼具气体和液体的特性，能产生巨大的膨胀力。发射时，高压CO₂迅速膨胀，将火箭从发射筒中弹射到空中，火箭离开发射台后才点燃引擎。

这与传统的"热发射"形成鲜明对比。热发射时，引擎在发射台上直接点火，超过3000°C的高温废气直射发射台和导焰槽。每次发射后，发射塔架、导焰槽和防护系统都需要大量检修，成本高昂且耗时。用智宇航天的话说："在需要高频次、快速响应的商业航天发射场景中，这带来了高昂的时间和资金成本，直接影响发射节奏和响应速度。"

四个优势

第一，保护发射设施。引擎不在地面点火，3000°C的废气不会冲击发射台，大幅减少设施损耗和维护需求。

第二，提高发射频率。维护时间缩短意味着发射节奏可以加快，这对商业航天至关重要。

第三，减少燃料消耗。火箭被弹射到一定高度后才启动引擎，低空段的燃料消耗由CO₂膨胀力"代劳"了。

第四，环境友好。CO₂无毒，智宇航天称系统具备"高安全性、低成本、清洁环保、低烧蚀"的特点。

技术背景

冷发射并不是全新概念。导弹发射系统（特别是潜艇导弹和陆基机动导弹）早已广泛使用冷发射技术，通常用压缩空气或燃气将导弹弹出。智宇航天的创新在于将超临界CO₂应用于商业火箭发射领域，瞄准的是成本和频率而非军事隐蔽性。

这个项目由湖南智宇航天科技与奇阳空间动力科技公司联合推进。创始人张子涵毕业于香港理工大学航天工程专业，他表示如果成功商业化，这项技术将"根本改变小型液体燃料火箭的发射模式"。

中国商业航天加速

这项技术出现的背景是中国商业航天产业的快速扩张。2025年，中国商业航天完成了50次发射，超过全国发射任务总数的一半。在这个赛道里，谁能降低发射成本、提高发射频率，谁就能赢得市场。冷发射技术如果能商业化落地，将为小型液体燃料火箭提供一个绕过传统发射设施限制的新路径。

不过，这项技术能否实现商业化落地仍有不确定性。超临界CO₂弹射系统的工程复杂度、可重复使用的可靠性、以及与现有火箭设计的兼容性，都是需要验证的问题。

来源：TechRadar（原载 SCMP）